Resumo
As mais recentes políticas públicas de saúde têm colocado a Atenção Primária à Saúde (APS) como porta de entrada e como articuladora da Rede de Atenção à Saúde (RAS), provocando alterações na alocação de recursos deste setor, inclusive, em pequenos municípios. Neste sentido, este estudo tem o objetivo de descrever a percepção dos profissionais da área da saúde sobre os princípios da atenção primária em pequenos municípios. Procedeu-se uma análise qualitativa em nove municípios de uma microrregião de saúde, com onze grupos focais, seis entrevistas e dois questionários semiestruturados, tendo a participação de noventa e quatro profissionais e gestores de saúde. Com base na análise de conteúdo convencional, foram obtidos sentidos sobre a compreensão dos profissionais a respeito dos princípios e estes foram descritos e explicados no artigo. Constatou-se que muitas atividades da APS ainda estão em processo de legitimação, que dependem da validade de atores e instituições, em diferentes níveis institucionais.
